Жара плавила воздух над лесной полянкой в Донецкой области. Пятеро солдат, задыхаясь в тяжёлых бронежилетах и касках, тащили по два цинка с патронами. Задача казалась абсурдной: перенести гору ящиков из одного штабеля в другой, в тридцати метрах правее.
Снаряжение весом под тридцать килограммов намертво впивалось в плечи. Противогаз мешал нормально дышать, пот заливал глаза. Командование верило, что этот изнурительный «кроссфит» закаляет дух.
Однако реальность была далека от плакатов. Соколов уже не чувствовал поясницы — межпозвоночная грыжа напоминала о себе острой болью. У Иванова предательски хрустело колено, а от обезвоживания кружилась голова. Вместо мифической выносливости бессмысленная нагрузка методично разрушала их суставы и подрывала здоровье. Солдаты выматывались до предела. Когда ночью объявили боевую тревогу, за заклинившие от перегрузок спины и дрожащие руки пришлось платить настоящую, слишком высокую цену.